エストロゲンの大海

しかし、Tｈ１/Tｈ２のバランスが崩れ、Tｈ２細胞が優位になる原因にはもう一つ重大なものがあります。それは内分泌攪乱物質、いわゆる環境ホルモンです。
１９９０年代初めに報告されたフロリダのアポプカ湖のワニは、センセーショナルな話題を引き起こしました。環境問題にうとい人はごぞんじないかもしれませんが、それをきっかけに環境ホルモンの危険性がビジュアルに世界中に認識されたのです。
アポプカ湖のワニのペニスが本来の４分の１から２分の１ほどしかなく、ほとんどの雄のワニが生殖不能になり、９０パーセントが死滅してしまったのです。
その原因はおそらく、湖から数百メートル離れたところにある農薬会社の事故で大量の農薬がアポプカ湖に流れ込んだのが原因だとされています。

そして「奪われし未来」という優秀な本が1996年に出版され、環境ホルモンに対する研究にも拍車がかけられました。

詳しく書くときりがないので、二例だけをあげます。

ビスフェノールＡはプラスチックの成型に使われる酸化防止剤の原料で、学校給食が盛られるポリカーボネート（ＰＣ）から溶け出す可能性があります。これには強力なエストロゲン作用があるのです。

ところが、これが哺乳ビンにさえ使われています。９５度の熱湯をポリカーボネート製の哺乳ビンに入れたところ３．１～５．５ｐｐｂのビスフェノールＡが検出されたという報告があります。
２～５ｐｐｂの濃度でも、そのエストロゲン様作用によって乳がんのがん細胞を増加させます（ｐｐｂは濃度の単位で、１０億分の１を示します。たとえば、水１リットルあたり１マイクログラム）。
厚生労働省食品化学課はビスフェノールＡの基準値を２５００ｐｐｂ以下で安全としていますが、２～５ｐｐｂの濃度でもがん細胞を増加させる力をもっているほどですから、 乳幼児のTｈ１/Tｈ２のバランスを壊すこともありえます。

それから、人類が生んだ史上最強の毒物といわれるダイオキシンです。その毒性は青酸カリの１０００倍、１グラムで１７０００人を殺せるのです。
しかも、どこにでも使われている塩化ビニール、塩化ビニリデンを燃やすと生成され、いったん体内に取り込まれるとなかなか外には出てくれないという、実にやっかいな物質です。
おまけに日本政府のあいもかわらない事なかれ主義の無策により、欧米諸国と比べると、空気中の濃度は１０倍から１００倍というかなり危機的状態なのです。

当初はがんや奇形の発生ばかりにダイオキシンの影響は関係すると見られていたのですが、その後の研究により、この凶悪な物質もエストロゲン様作用することが解明されてきたのです。

ピコグラム、つまり１兆分の１の単位で作用します。１兆分の１といわれてもピンとこないでしょうが、５０メートルプールにスポイトの１滴というイメージでよくわかるでしょう。胎児期にダイオキシンにさらされても、つまり母親が吸収すると、生後のＴｈ１機能が衰えます。
しかし、環境ホルモンはビスフェノールＡ、ダイオキシンの２例だけではないのです。確実に‘悪’とわかっているものだけでも、ゆうに１００は超えるでしょう。しかも、その大部分が、１兆分の１～１０億分の１という単位でエストロゲン様作用を示すのです。

つまり、ぼくたちはエストロゲンの大海に住んでいるのです。アポプカ湖のワニのペニス、乳がん、子宮内膜症、前立腺がん、尿道下裂、無精子症という症状を引き起こすには、相当の量が必要でしょう。

しかし、乳幼児のリンパ球バランスに異変を起こすには、ありあまるほどの量のエストロゲン様物質がぼくたちを取り巻いているのです。

また、特に最近目立つのが、４０歳を過ぎて突然アトピーになるケースです。男性の方が多いようです。

これは、おそらく若いころはテストステロン（男性ホルモン）が活発に作用していたのが、その分泌が年齢とともに減少し、かつ環境エストロゲン（女性ホルモン）が加勢し、 体内のエストロゲンが本来あるべき量より相対的に優位になり、その結果Tｈ２細胞優位になったせいもあるのです。

アジアの中で、いや、おそらく世界で最もアトピーの多い国は日本でしょう。その理由は日本人は外国人とくらべて多く魚を食べるからかもしれません。 特に日本近海はダイオキシンの汚染がひどく、そのため近海で取れる魚には、その脂肪部分に高濃度のダイオキシンが蓄積されている可能性がかなり高いのです。 魚はオメガ３系不飽和脂肪酸を多く含んでおり、アトピーの食事には大いにすすめられます。しかし、近海で獲れた魚は、できるだけ避けたほうが無難です。